“寒蝉效应”是什么意思？

寒蝉效应（chilling effect），法律、传媒学等领域的新兴名词，属于负面效应。源自于美国，寒蝉效应是指对言论的阻吓作用——即使是法律没有明确禁止的。在一般情况下，寒蝉效应经常以法律或不明确行动施加不必要的负担，来禁止讲话。中译Chilling Effect为寒蝉效应，译名因着重强调了效应的波及广泛度，再加上噤若寒蝉意旨早已分外传神，而渐已为中文界所接受，应用广泛。
之所以使用“寒蝉”二字，是因为chilling的意思是寒冷发抖，而噤若寒蝉的“寒蝉”二字较接近原意的概念，因此翻译成为中文时便使用“寒蝉效应”。不过现在由于广泛使用，现在只要是无法有效发表意见的情况下，很多人都会用寒蝉效应一词。